Reseña: Ableton Push

La fábrica de rumores ha estado trabajando horas extras con los entusiastas de Ableton Live. Durante años, las comunidades de Reddit han estado afirmando de manera fantasiosa: "Escuché de una fuente interna que el próximo Push saldrá la próxima semana". Las imágenes filtradas han sido desacreditadas como "noticias falsas", y la gente se queda rascándose la cabeza. Un lanzamiento beta reciente de Ableton Live anunció un nuevo dispositivo de instrumento, titulado Drift, que presenta una gran cantidad de nuevas funciones midi MPE (MIDI Polyphonic Expression) y los rumores comenzaron nuevamente. Algunos de los más astutos entre nosotros han notado que las acciones de Push 2 también se han secado. ¿Seguro que la hora está cerca? De hecho, la espera finalmente ha terminado. La tercera iteración de Ableton Push, simplemente titulada: Push, finalmente está sobre nosotros. Echemos un primer vistazo a lo que Ableton ha soñado para nosotros en los últimos años.

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En 2001, Ableton, en ese momento una valiente empresa emergente fundada por Gerhard Behles, Robert Henke y Bernd Roggendorf, se atrevió a enfrentarse a los grandes jugadores con el lanzamiento de Live Version 1. Durante los siguientes 20 años impares, Live pasó de ser un reproductor de clips de audio único, a una de las aplicaciones DAW-cum-Performance más emocionantes del mercado. En 2012, Ableton ingresó al mercado de hardware con el lanzamiento de Push 1; un instrumento y controlador de 64 pads dedicado a la creación y la interpretación con Ableton Live. El diseño único de los pads hizo que Push 1 fuera mucho más que una caja de ritmos, y en poco tiempo los usuarios estaban organizando actuaciones impresionantes que combinaban audio, ritmos y frases melódicas, interpretadas en tiempo real.

Push 1 demostró ser un éxito rotundo y rápidamente encontró una gran cantidad de devotos. En 2015, Ableton siguió con el lanzamiento de Push 2. Esta iteración reveló una serie de características nuevas: una pantalla a color más grande con una resolución más fina, pads mejorados, una vista de mesa de mezclas que muestra los niveles de audio RMS y pico en tiempo real, así como algunos mejoras sustanciales en el flujo de trabajo. Avance rápido hasta mayo de 2023, y llega la última incorporación a la familia. La llegada de Push, el nuevo controlador/estación de trabajo, actualiza las ofertas de Ableton, junto con Live y la aplicación OS X, Note. La actualización de Push 1 a Push 2 fue sustancial, pero con el lanzamiento de Push, el cambio es gigantesco. Sería imposible cubrir todas las características sin dedicar un Mixdown Mag completo a la tarea (Estimados editores, ¿podemos? ¿Por favor?). En cambio, veremos algunas de las características más asombrosas de Push. Alerta de spoiler: hay muchos.

(Es importante tener en cuenta que Push y el software proporcionado para su revisión aún se encuentran en la etapa beta, por lo que las características y funciones en el momento del lanzamiento pueden diferir).

Como esperábamos de Ableton, el empaque es mínimo y elegante. Cuando se abre la tapa, lo primero que llama la atención son las 64 almohadillas táctiles blancas y prístinas. La unidad es visualmente impresionante y grita clase. Al encenderse, la cuadrícula de pads de 8 x 8 parpadea con una animación agradable en los pads. Push viene en dos configuraciones.

La configuración con un procesador tiene un procesador de CPU interno, RAM y disco duro. La configuración sin procesador se envía sin estos, por lo que siempre deberá estar conectado a una computadora host que ejecute Live para funcionar. Más adelante en 2023, los kits de actualización estarán disponibles y los usuarios podrán actualizar el Push conectado para operar en modo independiente. ¡Lindo! Las almohadillas se asientan sobre el cuerpo de la unidad, lo que permite deslizarse entre ellas sin obstrucciones. Una vez encendido y conectado a Live, la increíble sensibilidad y sensación de los pads se hace evidente rápidamente. Una gran cantidad de nuevas funciones de MPE convierten cada pad en una superficie de control X e Y que se puede usar para modificar el tono, deslizar el tono entre notas, realizar barridos de filtro, agregar vibrato a los instrumentos e incluso activar diferentes capas de muestra, pero más sobre estas funciones. más tarde. Otra buena característica es la capacidad de mostrar clips con nombre en la pantalla como lo vería en una computadora usando la Vista de sesión.

Los usuarios existentes de Push 1 + 2 encontrarán que Push es a la vez familiar y extraño. Algunos botones se han reubicado y muchos botones ahora están equipados con iconos gráficos retroiluminados, en lugar de texto. Con la guía de inicio rápido a mano, estos cambios se convierten rápidamente en una segunda naturaleza. Una serie de nuevos botones resultan ser adiciones bienvenidas. Un nuevo botón de bloqueo permite que los botones Silencio y Solo se activen, lo que permite a los usuarios realizar una serie de silenciamientos o solos, utilizando los botones inferiores de la pantalla, sin necesidad de mantener presionados los botones Silencio o Solos, como ocurría anteriormente. caso. Al bloquear el nuevo botón Detener en una pista, cambia la funcionalidad de los botones inferiores de la pantalla para detener los clips cuando se presionan. El botón Aprender tenía información limitada, pero útil, durante mi tiempo con la unidad, pero ampliará los tutoriales en el lanzamiento.

Sin duda, el mayor cambio es la introducción del modo independiente. En 2023, sería seguro decir que la mayoría de nosotros estamos llegando al punto de agotamiento cuando se trata de mirar pantallas. Desde el trabajo, el teléfono, la televisión y la vida de DAW, el espejo negro perdura, mirando hacia lo profundo de nuestras almas. Confieso que mi entusiasmo por crear música, exacerbado aún más por los bloqueos extensos y el giro en línea para casi todos los aspectos de la vida, ha disminuido un poco en los últimos años. Cuando se trata de escribir melodías, la idea de sentarme frente a una computadora me llena cada vez más de pavor. Aparecen recordatorios intrusivos en la pantalla, los correos electrónicos piden una respuesta, las llamadas de las redes sociales e incluso el proceso de mantener actualizados el DAW de su elección y los complementos se está convirtiendo rápidamente en un trabajo de tiempo completo. Empujar cambia eso. La capacidad de desconectarse de todo esto es a la vez liberadora e inspiradora.

Con Push en mi regazo, en modo independiente, inmediatamente noto el gran peso de 3,95 kg de la unidad, pero me sorprende que después de unas horas, todavía estaba haciendo tapping sin sentirme incómodo. Felicitaciones a Ableton por mantener el calor bajo también (¡podrías freír un huevo en mi MacBook Pro después de 10 minutos de trabajar con cualquier DAW!)

Al principio, me encontré buscando repetidamente el mouse / trackpad para realizar ciertas tareas que no eran posibles o que se realizaban habitualmente en la computadora. Con el tiempo, el hábito disminuyó y descubrí que pasaba más tiempo escribiendo y menos ajustando, lo que fue una grata sorpresa. Trabajar con Push tiene el potencial de acelerar el tiempo, ya que no puedes hacer nada más que crear. Pasaron las horas sin que me diera cuenta y la música fluía. Trabajando únicamente con Push en modo independiente, rápidamente me volví más hábil en la edición de clips y notas MIDI. Que yo sepa, este flujo de trabajo no ha cambiado mucho desde Push 2, pero el hecho de que no puedas alcanzar un mouse, perfecciona esas habilidades rápidamente. Una vez que las ideas se desarrollan en modo independiente, arrastra y suelta el proyecto de vuelta a Ableton en una computadora, para secuenciarlo y mezclarlo. ¡Sin embargo, es posible enrutar las salidas de audio a las entradas y grabar/volver a muestrear una pista terminada directamente en el Push también! A los DJ y los artistas les encantará enfrentarse a los conciertos con solo Push en sus manos y los conjuntos se pueden grabar fácilmente al enrutar las salidas de un mezclador de DJ a las entradas de Push para grabar presentaciones en vivo usando la nueva E / S de audio.

Como baterista y guitarrista, el rango de expresión disponible es casi ilimitado y, a menudo, se da por sentado. Los teclados y controladores MIDI nunca han alcanzado las mismas alturas de expresión. Como instrumentista, no piensas en las increíbles variedades tímbricas disponibles para ti, sino que las empleas sin pensar. Los golpes potentes a un tom-tom automáticamente tienen un ataque más mordaz, y el tono del tambor cae suavemente. Los golpes de batería descentrados brindan una fiesta de tono y timbre. Los platillos Ride se pueden hacer sonar en la campana, lavarse con el hombro de la baqueta o usarse como un choque. Increíblemente, la implementación de MPE en Push pone esto al alcance de su mano. Al variar los toques de un pad, arriba/abajo o izquierda/derecha, se encuentra disponible una gran cantidad de variaciones sónicas. Es cierto que el área de superficie de cada pad individual es limitada en comparación con un instrumento, pero los patrones de viaje inspirados en el jazz sorprendentemente realistas se pueden tocar fácilmente. En lo que debe haber sido una decisión de diseño difícil, tamaño versus función, el tamaño de la almohadilla resultante es lo suficientemente grande y nada más. Los bombos y las trampas cobran vida con un toque sólido en el medio de un pad, lo que resulta en un crack satisfactorio. Los toques suaves en la parte inferior de un pad permiten golpes fantasmas de trampa y puntuaciones de patadas suaves. Será emocionante ver cómo los diseñadores de instrumentos virtuales y Ableton explotarán estas funciones para obtener sonidos realistas y creativos.

Hasta ahora, las curvas de una sola cuerda, de doble parada y de Nashville seguían siendo competencia de los guitarristas. Empujar cambia eso. Por primera vez en un piano, puede sostener dos notas de un acorde y doblar una tercera en un nuevo tono. ¡País de oro, ahí mismo! Las curvas suenan increíblemente suaves a medida que desliza los dedos por los pads para expresar acordes o curvas de una sola nota. La sensibilidad de los pads, modificada aún más en el menú de configuración, da vida al Spitfire Audio Upright Piano Pack, con vibrato posible, usando un movimiento suave similar al que se realiza en un violonchelo, sonando a partes iguales inquietante y surrealista. El más leve de los toques engatusa a la más leve de las sonoridades a la existencia. (¡Imagina a Olafur Arnalds y Nils Frahm peleando por quién puede tocar la nota más baja!) La configuración adicional permite cambiar el tono central de cada pad desde donde aterriza el dedo, hasta el centro del pad. Cuando se cambia al centro del pad, al golpear el pad a la izquierda o a la derecha del centro, se reduce o aumenta el tono en consecuencia. Las líneas de teclado de baja fidelidad, con un tono cambiante, se pueden reproducir sin necesidad de complementos o automatización. Experimentar con el Spitfire Audio String Quartet Pack actualizado trae más alegría. La suave presión sobre los pads produce sonidos etéreos de las nuevas articulaciones de flautando, con un grado de control táctil que aún no he experimentado a través de MIDI.

En el momento del lanzamiento, los siguientes instrumentos Ableton tendrán funcionalidad MPE: Analógico, Collision, Drift, Electric, Sampler, Tension, Wavetable y Expressive Drum Racks. La funcionalidad MPE se puede ampliar aún más emparejando Push con los dispositivos Ableton: MPE Control y Expression Control. MPE Control hace posible cambiar el rango y la curva de los datos MPE entrantes para ajustar la expresión. Además, este dispositivo permite el control MPE de instrumentos que no son MPE y los comandos de presión se pueden cambiar a Aftertouch, Slide a Modulación y Note Pitch Bend a Pitch Bend. Los comandos de modulación pueden producir un vibrato realista en cualquier dispositivo de instrumento. El abuso de filtros rítmicos salvajes se puede lograr utilizando el mismo flujo de trabajo. (¡Skrillex, tómalo con calma!) El dispositivo Expression Control permite que los comandos MPE Pressure, Slide y Individual Note pitch bend se asignen a cualquier parámetro dentro de Ableton Live. ¿Reverberación de sala corta en la caja? Toque en la parte inferior de la almohadilla. ¿Eco de dub salvaje en la trampa? Toque en la parte superior de la almohadilla. Asignar el parámetro de mezcla de una reverberación a Slide, luego tocar de arriba a abajo en un pad, hace posible atenuar la reverberación en un relleno de batería o coro, sin recurrir a la automatización. El uso de MPE para controlar la velocidad de los efectos de estilo de modulación, como el trémolo, el modulador de fase o el altavoz giratorio, brindará a los productores opciones aún más creativas, literalmente, al alcance de su mano. Gran parte de la configuración de estos dispositivos será necesaria utilizando Live a través de un ordenador. Luego, los cambios se vuelven a copiar en Push para usarlos en modo independiente. El dispositivo Sampler se puede configurar, nuevamente a través de una computadora, para usar comandos MPE para modular una amplia gama de parámetros que incluyen, selección de muestra, tono, punto de inicio y bucle de muestra, volumen, panorama, tasa de LFO y más. ¿Múltiples muestras de caja en el mismo pad? Asigne el parámetro Slide a la selección de muestras y listo. En uso, la funcionalidad MPE es espectacular.

Por primera vez, Push presenta entradas y salidas de audio (I/O): 2 entradas, 2 salidas, salida de auriculares y ocho adicionales a través de óptica ADAT para entradas y salidas. Presionando hacia abajo, el codificador de volumen a la izquierda de la unidad, recorre el control de volumen para las salidas de la interfaz de audio, los auriculares y los niveles de entrada de forma independiente. Para equilibrar el baile eterno que es el equilibrio entre el rendimiento y la latencia, los tamaños de búfer se pueden ajustar tocando el botón Configurar. En el modo independiente, las nuevas E/S de audio y MIDI hacen posible programar, secuenciar, monitorear y grabar audio directamente desde sintetizadores externos y cajas de ritmos. Los sintetizadores, samplers, guitarras, bajos, así como micrófonos de cinta dinámicos y pasivos se pueden conectar directamente a las entradas de Push y grabar en las ranuras de clips de audio. Sin embargo, se requerirá un preamplificador externo para conectar giradiscos, micrófonos de condensador, DI o cualquier dispositivo que requiera alimentación phantom. Según mis pruebas, la E/S de audio suena impecable y Push ciertamente podría tomar el lugar de una interfaz de audio. Si se requieren canales adicionales, Push se puede emparejar con un preamplificador/convertidor compatible con ADAT. Esto brinda la capacidad de grabar hasta 10 canales de audio simultáneamente, lo que convierte a Push en una pieza de hardware realmente seria. Los clips de audio grabados se pueden modificar o cargar en Simpler para crear instrumentos MIDI, pero en este momento no es posible una edición de audio extensa. Utilizando el dispositivo de efectos externo, junto con la E/S de audio, también es posible parchear efectos de hardware o procesadores dinámicos en el Push y ejecutar proyectos a través de estos dispositivos también. Sí, puede parchear ese elegante compresor de rack en el que gastó $ 5k con sus cheques de estímulo de Covid.

Aquellos entre nosotros con habilidades de teclado de nivel Dios se regocijarán con la inclusión de un puerto MIDI USB. Con esto, es posible conectar y alimentar un teclado o controlador MIDI externo para tocar instrumentos y controlar Live, incluso en modo independiente. Para permitir un mayor control sobre Push cuando está en modo independiente, se han incluido todos los scripts de controlador existentes, por lo que, cuando se conecta un controlador MIDI externo compatible con Live a través de USB, toda la funcionalidad del dispositivo estará disponible sin configuración adicional. Una increíble hazaña de diseño e ingeniería.

Los fanáticos de la modularidad estarán entusiasmados con la E/S de CV y ​​las herramientas proporcionadas como parte del paquete de introducción de herramientas de CV. Después de una pequeña cantidad de ajustes internos a través del botón Configuración, Push puede enviar datos de CV a cualquier hardware conectado capaz de controlar CV. Las salidas del modular se pueden muestrear o mezclar utilizando las entradas de audio integradas.

Una vez conectado a una red Wi-Fi, Push puede acceder a Internet directamente para descargar actualizaciones de firmware y contenido. Solo estoy bromeando un poco cuando digo que, afortunadamente, no hay anuncios para más contenido, navegador de Internet o capacidad para acceder a las fuentes de las redes sociales (¡oye, hoy en día, todo es posible!) El flujo de trabajo para mover archivos de proyecto y muestras encendido y apagado, el disco duro de 256 gb es optimizado y efectivo. Con Push en modo independiente, el dispositivo aparece en el navegador a la izquierda y con un solo clic se establece la conexión. Antes de buscar mover un proyecto de su computadora al Push, asegúrese de usar la función "Recopilar todo y guardar" del menú Archivo para asegurarse de que todas las muestras y grabaciones requeridas para el Live Set estén presentes. Una vez que esto se haya completado, puede copiar la carpeta del proyecto, desde su computadora a Push, con un simple arrastrar y soltar. Los conjuntos se pueden mover de nuevo a la computadora, para arreglos y mezclas, haciéndolo a la inversa. La tasa de transferencia de contenido es satisfactoriamente rápida. Es agradable ver que Ableton ha implementado el modo de enlace en Push para permitir que varios usuarios de Ableton, en la misma red Wi-Fi, permanezcan sincronizados, con un dispositivo maestro que proporciona sincronización de tempo a los otros dispositivos. Mi tiempo con la unidad de demostración fue limitado, así que no estoy seguro de si el dispositivo Max4Live, Beatseaker, hace posible seguir el tempo de una mezcla de batería en vivo conectada a las entradas de audio. Todo se revelará con el tiempo.

La enorme biblioteca de paquetes, ajustes preestablecidos y dispositivos Max4Live de Ableton se puede descargar directamente desde Push a través de los servidores de Ableton, en un proceso de dos pasos que ve los archivos descargados primero, luego, una opción para instalar el paquete está disponible. Debido al tamaño de los archivos de algunos paquetes, la descarga puede demorar un poco, pero el elegante flujo de trabajo le permite seguir trabajando mientras espera que se descarguen los paquetes. Una vez que se ha iniciado la descarga y la instalación, Push está fuera de línea durante un período mientras se desempaquetan e instalan los datos. Ableton Suite viene con más de 80 gb de contenido, por lo que será esencial una conservación y gestión prudentes de los sonidos. En uso, el disco duro es lo suficientemente grande como para almacenar una gran cantidad de proyectos, especialmente si los Live Sets se basan en gran medida en instrumentos MIDI. Los grandes proyectos de audio con frecuencias de muestreo de 88k serán otra historia.

Al usar Push in de forma independiente, los dispositivos Max4Live funcionan como se esperaba y cualquier dispositivo que haya comprado directamente de Ableton aparecerá en la carpeta Paquetes disponibles para su descarga e instalación, en Push. Cualquier compra o descarga fuera de la tienda de Ableton se puede arrastrar y soltar a la carpeta de destino deseada desde el navegador de Live y acceder desde allí. Este mismo flujo de trabajo de arrastrar y soltar le permite administrar clips, ajustes predeterminados, ritmos, ajustes preestablecidos de instrumentos y efectos, muestras, dispositivos Max4Live y ajustes preestablecidos.

Push no admite la carga o el control de instrumentos y efectos VST de terceros en modo independiente, por lo que no se cargarán los ajustes preestablecidos que incluyen VST. Cuando trabaje con Live Sets que contienen VST o VSTi de terceros, se le solicitará que congele las pistas antes de transferirlas a Push. Los clips se reproducirán como audio, pero no es posible editar los datos MIDI subyacentes. Una vez transferidas de nuevo a la computadora, estas pistas se pueden descongelar y editar según sea necesario. No está claro si Ableton está trabajando para implementar VST de terceros en el futuro. Para ser honesto, espero que no vayan por ese camino. Push tiene un conjunto de características increíblemente rico tal como está y, como resultado, no es una pequeña curva de aprendizaje. Agregar más, en mi opinión, solo restaría utilidad. Para implementar la compatibilidad con VST, sería razonable suponer que los desarrolladores de complementos necesitarían instaladores personalizados dedicados y protocolos de autorización para la concesión de licencias. Si empuja el despegue, esto podría ser una eventualidad, pero creo que la probabilidad es escasa. Los desarrolladores ya están al límite con actualizaciones constantes de complementos para OSX y, en menor medida, para Windows. Además del impulso para innovar en nuevas tecnologías, el requisito de crear nuevos instaladores y protocolos de autorización sería excesivo. En cambio, podríamos ver la transferencia de VST a dispositivos Max4Live utilizando tecnologías similares a RNBO (pronunciado arcoíris) de Cycling74. RNBO permite a los programadores exportar parches Max a casi cualquier formato, incluidos VST, AU, Max4Live, Max Objects y objetos web. Ableton utilizó esta tecnología para desarrollar el sitio web de Learning Synths. Según tengo entendido, si bien no es posible importar código existente en RNBO, es posible crear scripts de objetos DSP personalizados además de los que ya están presentes en la base de código de Max MSP. Sin una bola de cristal, es imposible saber si RNBO se usará específicamente para este propósito, pero estoy feliz de apostar que el espacio Max4Live estará mucho más ocupado a medida que Push madure.

El sistema de navegación por menús funciona bien, usando la rueda grande y el teclado direccional, pero las carpetas sobrecargadas con sonidos, dispositivos o ajustes preestablecidos pueden ser frustrantes para desplazarse. Para aliviar el dolor, se agradece la incorporación de Ableton del menú Colecciones codificado por colores para los favoritos. Crear una instancia de los dispositivos de efectos de audio y MIDI nativos de Ableton en una pista es simple y muchos de los dispositivos han recibido actualizaciones gráficas. Los íconos ordenados hacen que la navegación y la selección de parámetros sean más rápidas y representan una mejora genuina en la calidad de vida. En el momento de la prueba, solo el dispositivo compresor parecía proporcionar información de reducción de ganancia visual. Con suerte, Ableton modificará las GUI de Glue Compressor, Limiter y Multiband Compressor para agregar esta importante característica en una actualización.

No encontré una manera de agrupar dispositivos de audio o instrumentos en bastidores mientras usaba Push, pero las macros y los bastidores, creados en la versión para computadora de Live, funcionan como se esperaba y la edición profunda de los parámetros del dispositivo sigue siendo posible, según el anterior Push 1 + 2 flujos de trabajo.

Se debe felicitar a Ableton por el lanzamiento de Push. La calidad de la fabricación es asombrosa y el uso de las almohadillas es simplemente increíble. Al reunir la operación independiente, 64 pads habilitados para MPE, CV, MIDI y E/S de audio más las posibilidades de diseño de sonido casi ilimitadas cuando se usa en concierto con Live, Ableton ha hecho de Push, un objeto de deseo. Los fabricantes de cajas de ritmos y DAW de hardware de la competencia tendrán que innovar para seguir siendo competitivos y rápidos. A $ 2999, la configuración independiente de Push, con procesador, RAM y unidad de almacenamiento, representa una inversión financiera seria que puede resultar demasiado costosa para muchos. Dicho esto, una configuración conectada, sin el procesador, la RAM, el almacenamiento y la capacidad de ejecutarse de forma independiente, costará $ 1499. Un kit de actualización futuro, con un precio de $ 1499, permitirá que la configuración conectada se actualice a Standalone. Ableton ha indicado que la hoja de ruta para Push también incluirá futuros kits de actualización del procesador para aumentar la longevidad del dispositivo: una fantástica visión de futuro. Cuando se compara con productos independientes a precios similares, Push presenta un increíble conjunto de funciones a un precio comparable. Va a ser un viaje fascinante ver lo que los productores y músicos crean con Push, y los desarrolladores de complementos e instrumentos seguramente idearán algunos usos ingeniosos e inesperados para los pads MPE.

Entonces, la pregunta es: "¿Será Push un cambio de juego?". Creo que en muchos niveles, la probabilidad es muy alta.

Para obtener más información, diríjase a Ableton.