Ventana de Vida Silvestre: Un pedazo de paraíso que siempre vale la pena visitar

Las nuevas experiencias hacen que valga la pena volver a visitar viejos lugares familiares.

Como lo que pasó el sábado pasado.

Tengo más lugares familiares de los que puedo contar, pero solo unos pocos se destacan como favoritos.

Un lugar me atrae por su diversidad de orquídeas; un lugar de orquídeas diferente me atrae no por su diversidad de orquídeas sino por la gran cantidad de ellas. Otro lugar de plantas favorito me atrae porque admite una increíble diversidad de hepáticas, musgos y helechos.

Mi lista de tales lugares sería larga y, con suficiente reflexión, podría crecer constantemente, pero entre todos ellos, un lugar se destaca como mi lugar favorito entre los lugares favoritos.

Conduje por primera vez por Buckhorn Road a fines de septiembre de 1980. En realidad, es Larimer County Road 44H. La mitad inferior del camino sigue a lo largo de Buckhorn Creek; la unión de Elk Creek y Box Prairie Creek se convierte en la cabecera de Buckhorn Creek. Desde allí, el camino sigue Box Prairie Creek hacia el oeste hasta el lado este de Pennock Pass.

Y allí mismo, en ese lugar donde una docena de goteros demasiado pequeños para merecer nombres convergen para formar Box Prairie Creek, encontré mi pedazo de paraíso.

Visité la zona a pie en mayo de 1981, apenas una semana después de volver a conducirla poco después de las cuatro de la mañana.

Había pasado la noche buscando a mi ave favorita, la lechuza inflamada. Como estudiante de pregrado, había recibido tres becas de investigación para estudiar ese diminuto búho. La primera subvención me ayudó a aprender cómo encontrarlos. La segunda y tercera concesión me ayudaron a aprender sobre ellos en su rutina de anidación de verano.

Aquella mañana de mayo de hace 42 años, escuché el canto de varias lechuzas inflamadas desde aquel lugar que se convertiría en mi pedacito de paraíso.

Durante la década de 1980 visité el lugar todos los meses del año. Aunque el Servicio Forestal cerró una puerta en una carretera del condado cuando comenzó el invierno, hacía esquí de fondo o raquetas de nieve en el camino a ese lugar especial solo para poder comprender su carácter completo a través de todas las estaciones.

Algunos años visité el lugar varias docenas de veces; algunos años llegué allí tal vez una docena de veces.

Sentado en el lugar para estudiar y aprender sobre los búhos, me descubrí siendo observado por osos negros, alces, ciervos bura y coyotes. Me encontré con murciélagos y polillas y muchos otros mamíferos e insectos y pájaros además de los búhos. ¡Y tantas flores silvestres!

A lo largo de las últimas cuatro décadas, he visto seis búhos diferentes —flammulado, chillido del este, cornudo, pigmeo del norte, boreal y mochuelo del norte— en ese lugar.

El sábado pasado, agregué un séptimo.

Sentado en un álamo caído donde podía observar la cavidad de un pájaro carpintero para ver si los búhos inflamados podrían estar anidando en él, escuché primero la llamada de un búho macho inflamado. Después de unos minutos se quedó en silencio, pero luego un macho de búho de sierra del norte llamó durante un par de minutos.

¡Entonces, un búho chico voló y se posó a no más de 30 pies de mí! ¡Un primerizo!

¡En 42 años de lechuza en ese lugar nunca había tenido esa combinación de lechuzas en una noche!

Esa experiencia de esas tres especies de búhos en el mismo lugar en la misma noche con solo minutos de diferencia confirmó mi opinión.

No importa cuántas veces haya estado allí, siempre vale la pena volver a visitar ese rincón del paraíso.

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