Finales de la NBA: cómo las huellas dactilares de Jamal Murray estaban en la enfática victoria del Juego 1 de Denver

DENVER (AP) — Jamal Murray se sumergió seis veces en tres series mientras los Denver Nuggets avanzaban en estampida por la Conferencia Oeste. En un lapso de poco más de un minuto y medio el jueves en el primer cuarto del Juego 1 de las Finales de la NBA 2023, sumó dos más.

"Me sorprendió", dijo el alero de los Nuggets, Aaron Gordon, quien se unió a Murray para aplastar el aro, y al Miami Heat, para darle a Denver una ventaja temprana en el camino hacia una convincente victoria del Juego 1 por 104-93. "Yo estaba como, 'Vaya, mi hombre tiene VertiMax, hombre'. No es la volcada habitual. Pero Jamal es como un atleta soñoliento. Él te hará una volcada de verdad. Eso fue una locura".

Y, tal vez, una demostración de los beneficios de obtener un descanso prolongado al concluir las finales de la Conferencia Oeste en un mínimo de cuatro juegos.

"Tuve nueve días de descanso", dijo un sonriente Murray después del partido, palmeando sus piernas claramente frescas para enfatizar. "Así que [yo] pude mostrar mi pequeña pierna izquierda allí".

Murray mostró mucho más que eso en su debut en las Finales de la NBA. El guardia de 26 años continuó con el juego ofensivo estelar que ha sido un factor tan importante para que Denver llegue a la ronda de campeonato por primera vez desde la fusión ABA-NBA, logrando 25 puntos o más por sexto juego consecutivo, y la undécima vez. en los 16 juegos de los Nuggets en esta postemporada, mientras trabajaba para asegurarse de que sus compañeros de equipo también comieran.

"No estaba seguro de lo que iba a pasar cuando comenzó el juego, porque tuvimos un descanso muy largo", dijo el entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone. "Pero no me sorprende que Jamal tuviera el juego que tenía. Nos puso en marcha temprano, hizo grandes tiros tarde. Y cuando tienes 26 puntos, 10 asistencias y seis rebotes, es una gran actuación en tu primer juego". de las Finales de la NBA".

Una gran actuación nacida del buen funcionamiento continuo de la máquina ofensiva más devastadora de la postemporada: un ataque que puede enterrarte incluso cuando está fallando desde lo profundo (solo 8 de 27 desde el rango de 3 puntos para Denver en el Juego 1, su segundo peor juego de disparos de largo alcance de estos playoffs), gracias a las capas sobre capas de pantallas, resbalones, sprints, traspasos y altibajos que pueden dejar a las defensas tan desconcertadas y sin aliento como la elevación de Mile High.

"Jamal es un jugador talentoso. Puede anotar de varias maneras", dijo el escolta del Heat, Gabe Vincent, quien vio la mayor parte del enfrentamiento de Murray en el Juego 1. "Creo que una de las cosas que lo hacen difícil de marcar es cuando él sale de la pelota, y luego tienes que lidiar con los cortes, y él está dando vueltas hacia atrás. Y ellos saben, lo están buscando. Entonces, cuando está fuera de la pelota, ya sabes que la pelota va a terminar en sus manos en algún momento".

"Sí, es diferente", dijo el entrenador en jefe del Heat, Erik Spoelstra, quien vio a Nikola Jokić, Murray, Gordon y compañía rebanar su defensa con un 50,6% de tiros como equipo, con 29 asistencias en 40 tiros de campo. "Eso es lo que esperas de esta serie. Son un equipo de pases y cortes, pero también son un equipo agresivo, y nosotros también".

Murray aportó esa agresividad desde el tiro inicial, con un duro derechazo alrededor de una pantalla de Jokić, se dirigió directamente a la canasta y remató justo en el pecho de un Caleb Martin giratorio para la primera anotación del juego. Siguió atacando, conduciendo hacia la copa, castigando la cobertura de caída de Miami con tiros en salto y pases lanzados a sus compañeros de equipo para darles la oportunidad de crear una ventaja.

"Me encantó su ritmo esta noche", dijo Gordon, cuyo primer cuarto ayudó a los Nuggets a marcar la pauta como el equipo más grande, más fuerte y más físico en el Juego 1. "Solo el ritmo al que jugó [en] toda la noche, el ritmo al que jugó, controlando el juego y controlando el flujo del juego fue genial".

Denver está en su mejor momento cuando tanto Jokić, quien dominó física y mentalmente el Juego 1 a pesar de tomar solo cinco tiros en los primeros tres cuartos, y Murray están ejerciendo ese tipo de control en el juego. Sin embargo, ahí radica la paradoja de estos Nuggets: la versión más natural, contundente y abrumadora de su ataque se expresa como si nadie controlara nada; cuando se siente que nada está predeterminado, cada decisión se toma en tiempo real y al mismo tiempo. velocidad de la luz, y todo el mundo es una amenaza para poner la pelota en la canasta.

"Solo estamos leyendo el juego", dijo Murray. "Si quitan el [pase] de bolsillo, estamos buscando en otro lado. Si me quitan, entonces estamos buscando en otro lado. Solo estamos tratando de encontrar al hombre abierto, encontrar el mejor tiro, encontrar el desajuste. Creo que hacemos eso durante todo el juego, por lo que es difícil marcar a todos, en lugar de solo uno o dos muchachos. Hacemos que tengas que estar encerrado en defensa durante todo el juego ".

Miami no estuvo el jueves, al menos no en la primera mitad en la que Denver disparó 20 de 31 abrasadores (64.5%) dentro del arco, incluidos 13 de 16 dentro del área restringida, en gran parte como resultado de todos esos cortes de puerta trasera, alimentaciones de hilo de aguja y ataques de pintura persistentes.

"Simplemente tenemos que ser mejores y ponernos cuerpo a cuerpo y asegurarnos de desafiar todo en el aro", dijo la estrella del Heat Jimmy Butler, quien siguió su actuación de MVP de las finales de la Conferencia Este contra los Celtics con un comienzo tranquilo. anotando solo 13 puntos en 14 tiros (aunque con siete rebotes y siete asistencias) en 38 minutos en el Juego 1. "No renunciar a cortes y resbalones por triples abiertos".

El Heat ajustó las cosas a medida que avanzaba el juego, limitando a Denver a 45 puntos con un 40,5% de tiros en la segunda mitad. Su defensa en zona tuvo cierto éxito al interrumpir el ritmo de Denver; después de que los Nuggets se repartieran 14 puntos en ocho posesiones en la primera mitad, anotaron solo ocho puntos en 11 posesiones de zona después del intermedio, según el seguimiento de Second Spectrum.

"Nuestra disposición, los múltiples esfuerzos, la resolución en la segunda mitad fue mucho mejor", dijo Spoelstra. "Pero [cuando] llegas a este nivel, tiene que ser juegos completos de ese tipo de disposición. Incluso si tienes eso, no siempre vas a ganar todas las posesiones que quieres".

Especialmente cuando los otros muchachos también tienen ese tipo de disposición, lo que les permite apagar tus posibles carreras de ajuste del juego. Como, por ejemplo, este swing bidireccional de Murray a principios del tercer cuarto:

Después de llegar al medio tiempo 17 abajo, el Heat abrió el tercero con siete puntos rápidos, un par de tiros en salto de un agresivo Bam Adebayo, más un triple de esquina de Vincent creado por un gran movimiento de balón de Miami, para reducir el déficit a 10 en menos de 90 segundos. en el tercero. Michael Porter Jr. falló un triple en el otro extremo, y Miami despejó el rebote, empujando hacia el frente con la oportunidad de regresar a un solo dígito y aumentar la presión sobre los anfitriones.

Adebayo le lanza a Vincent en la esquina y fluyen hacia un pick-and-roll lateral. Jokić está jugando al nivel de la pantalla, y Porter pasa por encima de ella, dejando a Adebayo acres de espacio detrás de ellos. Esto, como señaló Malone después del juego al hablar sobre la racha de Miami en el último cuarto, es uno de los posibles inconvenientes de jugar más alto en el pick-and-roll en lugar de retroceder en la cobertura de caída.

"Kyle Lowry, Gabe Vincent, conectaron un par de triples", dijo Malone. "Estaba implorando a nuestros muchachos, implorando a Nikola que subiera más alto. Cuando haces eso, ahora Bam te respalda, y tienes que confiar en tu hombre bajo y confiar en la ayuda de tu lado débil".

En esta jugada del tercer cuarto, el hombre bajo con la responsabilidad de ayudar al lado débil es Murray, con una estatura de 6 pies 4 pulgadas y 215 libras, que tiene que cruzar rápidamente el carril y evitar que los 6 pies 9 pulgadas y 255 libras. Adebayo de clavar una clavada para lograr una racha de 9-0. Y eso es exactamente lo que hace Murray, encontrar el centro del Heat en el aire, disputar el tiro sin cometer falta e influenciarlo lo suficiente como para que Bam falle el conejito.

A partir de ahí, Denver es capaz de empujar la falla, dándole a Murray un carril para atacar cuesta abajo; Vincent obtiene la tira, pero Murray persevera, recupera la posesión, sube con fuerza en el tráfico y pega un retroceso de y uno que empuja la ventaja de nuevo a 13. Miami no recuperaría ni un solo dígito hasta que solo quedaban 2:34 en el juego.

"Creo que hacemos un buen trabajo a la defensiva simplemente volando, estando en una cuerda, no solo esta noche sino en todos los playoffs, toda la temporada", dijo Murray. "No puedes ser el sembrado número 1 solo con ofensiva. Eso es difícil de hacer".

Casi tan difícil como proteger a un equipo de los Nuggets que no solo tiene a Jokić dirigiendo el juego desde el bloqueo y el poste alto, sino también a Murray proporcionando el fuego para complementar el hielo del grandullón.

"Está lanzando muy bien el balón y todos queremos que haga ese tipo de tiros", dijo Jokić. "Es realmente bueno en el rango medio. También es muy bueno en los triples. Pero creo que mientras sea agresivo, creo que durante todos los playoffs, está jugando muy bien y creando para sí mismo y para sus compañeros de equipo, se ve muy bien". ."

Los Nuggets extrañaron mucho esa combinación de creación, tiros y dureza con Murray en el estante durante las últimas dos postemporadas después de desgarrarse el ligamento cruzado anterior izquierdo en abril de 2021. Sin embargo, ahora lo tienen, y los ayudó a estar a tres victorias. del premio final.

"Blue Arrow es uno de los mejores escoltas de la liga y uno de los mejores anotadores de la liga", dijo Gordon. "Tiene una forma de ser, tiene una disciplina que, cuando está encerrado, cuando está comprometido, está a la altura de los mejores jugadores del mundo".