Kuraray desarrolla bio

12 de abril de 2023 por Asia Food Journal

Cortesía de Kuraray

Las bolsas de papel PLANTIC™ EP recubiertas por extrusión reciben una prestigiosa certificación de reciclaje de la Universidad de Western Michigan

Kuraray, la empresa mundial de productos químicos especiales con sede en Japón, ha lanzado un nuevo grado de su material de barrera sostenible de alto rendimiento PLANTIC™. Como un granulado a base de plantas desarrollado específicamente para el recubrimiento por extrusión, PLANTIC™ EP es adecuado para el desarrollo de soluciones sostenibles de barrera de gases y aromas para sustratos de papel, cartón y películas tradicionales. Un certificado reciente otorgado por la Universidad de Western Michigan (WMU) confirma que este nuevo material es repulpable y reciclable. Por lo tanto, se puede utilizar como base para formatos de cartón y bolsas de barrera sostenibles para propietarios de marcas y convertidores. PLANTIC™ EP ofrece al mercado un material de alta barrera que es totalmente recuperable y reciclable en el flujo de papel de EE. UU.

"Las empresas han reconocido la importancia del empaque que mantiene la integridad del producto y la vida útil, mientras que los consumidores no quieren comprar productos que terminan en vertederos", dice Tom Black de la unidad PLANTIC™ de Kuraray. "Nos dimos cuenta de una brecha en el mercado y la necesidad de un material sostenible que pudiera usarse para producir bolsas y cajas de cartón con altas propiedades de barrera. Estaba claro que PLANTIC™ EP podría cambiar las reglas del juego. Además de complementar las necesidades de los clientes y gamas dinámicas de productos de los minoristas, PLANTIC™ EP les ayuda a lograr sus objetivos de sostenibilidad, gracias a la certificación de la Universidad de Western Michigan que certifica que es reciclable y repulpable, lo que nos permite a todos dejar atrás un mundo mejor para nuestros hijos".

PLANTIC™ se produce a partir de almidón y es uno de los plásticos de base biológica más progresistas del mundo. Se puede usar tanto en formato reciclable como compostable, está hecho de materiales renovables de origen vegetal y proporciona una excelente barrera contra gases que prolonga la vida útil de los productos envasados. Además, puede reducir significativamente el impacto ambiental en comparación con los envases convencionales y permite la reutilización de materiales que antes no podían reciclarse.

Para desarrollar una bolsa reciclable de alta barrera, Kuraray aplicó PLANTIC™ EP al papel kraft mediante el proceso de recubrimiento por extrusión con una capa de unión/sellado térmico de polietileno de Westlake. Se pueden producir bolsas y cartones flexibles con propiedades de alta barrera usando PLANTIC™ EP en combinación con películas multicapa. Las capas estructurales adicionales pueden separarse, reutilizarse y, en su caso, reciclarse o compostarse.

"En esta colaboración con Kuraray, utilizamos todos nuestros recursos de desarrollo de aplicaciones para crear una oferta realmente única", dice Amy Moore, vicepresidenta de Westlake. "Vemos los beneficios de la tecnología de Kuraray y esperamos trabajar juntos en futuros desarrollos a medida que Kuraray comercialice la tecnología en todo el ancho de banda de los segmentos y categorías del mercado".

Kuraray, experto en productos químicos especiales, reconoció la necesidad de los propietarios de marcas de contar con envases con certificación de sustentabilidad. Por lo tanto, solicitó a WMU que evaluara la posibilidad de volver a pulpar y reciclar la bolsa PLANTIC™ EP/Westlake hecha de papel estucado. Dado que PLANTIC™ EP se puede lavar por completo en el proceso de reciclaje, WMU certificó la reciclabilidad de la bolsa PLANTIC™ EP/Westlake en octubre de 2022.

"La certificación WMU como confirmación de reciclabilidad es un primer paso importante para obtener una etiqueta How2Recycle", dice Black. "Al desarrollar formatos de empaque para propietarios de marcas, los productores quieren ver que los materiales que están utilizando hayan sido examinados por WMU. La certificación les permite solicitar a How2Recycle una carta de validación previa, lo que acelera la introducción de PLANTIC™ basado en EP Soluciones de alta barrera".

PLANTIC™ EIP está actualmente disponible para pruebas y ya está siendo utilizado comercialmente por varias marcas en todo el mundo. Los escenarios de aplicación específicos incluyen la producción de bolsas y cajas de cartón para productos como café, alimentos para mascotas, productos secos, etc.

Kuraray está evaluando actualmente la reciclabilidad de este producto en los flujos de reciclaje europeos. Los resultados iniciales de las pruebas internas ya están disponibles y son prometedores.

PLANTIC™ contiene más del 80 por ciento de almidón de maíz, una materia prima renovable y completamente biodegradable. Gracias a sus propiedades de alta barrera a los gases, esta película de alto rendimiento permite el desarrollo de envases multicapa sostenibles que impiden la entrada de oxígeno de forma eficaz y conservan los aromas de forma óptima. Por lo tanto, PLANTIC™ también puede estar en envases de atmósfera modificada (MAP) para alimentos con una vida útil más larga, por ejemplo, para envases sin olor de alimentos secos. En bolsas, bandejas, tubos y bolsas, combinado con papel o plástico, PLANTIC™ es versátil y se puede aplicar mediante recubrimiento por extrusión, laminación o laminación por extrusión.

A través de su combinación de una barrera de gas efectiva y solubilidad en agua, PLANTIC™ es un paso hacia una economía circular. Dado que la capa de PLANTIC™ simplemente se disuelve en agua, las capas de sellado internas adicionales se pueden separar limpiamente del papel en el proceso de reducción a pulpa. Eso aumenta el rendimiento de las fibras de papel, lo que da como resultado una pulpa sin motas ni impurezas. La capa PLANTIC™ también se disuelve durante el lavado a alta temperatura en las corrientes de reciclaje de PET convencionales y se descompone en biomasa, CO2 y agua sin dejar residuos. El biopolímero PLANTIC™ está certificado para compostaje industrial y doméstico. Sí se produce sin plastificantes ni materias primas modificadas genéticamente y permite un ahorro energético de hasta un 40 por ciento en comparación con los polímeros convencionales.

Fundada en 1991, Kuraray Europe GmbH tiene su sede en Hattersheim, cerca de Fráncfort del Meno, Alemania. En 2021, la empresa generó unas ventas anuales de 1.100 millones de euros. Tiene más de 820 empleados en Alemania en sus sitios en Hattersheim, Frankfurt y Troisdorf. Kuraray es una empresa mundial de productos químicos especializados y uno de los mayores proveedores de polímeros industriales y microfibras sintéticas para muchos sectores de la industria. Algunos ejemplos son Kuraray Poval™, Mowital®, Trosifol® y Clearfil™. Kuraray Europe también tiene alrededor de 215 empleados en otros seis sitios europeos. También están trabajando en el desarrollo y aplicación de materiales innovadores de alto rendimiento para una amplia gama de sectores, incluidas las industrias de la automoción, papel, vidrio y embalaje, así como para arquitectos y dentistas.

Kuraray Europe es una subsidiaria de propiedad absoluta de Kuraray Co., Ltd., que cotiza en bolsa y tiene su sede en Tokio, Japón, y cuenta con más de 11.330 empleados en todo el mundo y ventas por 4.800 millones de euros.

Westlake es un fabricante y proveedor global de materiales y productos innovadores que mejoran la vida todos los días. Con sede en Houston, Texas, EE. UU., y operaciones en Asia, Europa y América del Norte, proporciona los componentes básicos para soluciones vitales, desde vivienda y construcción hasta las industrias automotriz y de bienes de consumo, pasando por el embalaje y la atención médica.

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